A dispersão geográfica das ilhas é talvez a causa principal da grande diversidade de pratos típicos que fazem parte da cozinha tradicional açoriana, caracterizada por uma ementa variada de apetitosas e suculentas receitas tradicionais capazes de saciarem os paladares mais exigentes.
Para isso, contribui também a grande riqueza piscícola dos Açores que, aliada à produção de boa carne, leite e seus derivados, e de outros produtos hortícolas de qualidade, permite a utilização de uma grande variedade de ingredientes na confecção daqueles pratos.
Percorrendo as ilhas em busca dos seus pratos tradicionais, embora muitos deles sejam comuns, diferindo, quanto muito, um pouco no paladar, devido à utilização deste ou daquele tempero, pratos há que são tipicamente locais, arriscando nós os seguintes:
- As populares Sopas do Espírito Santo, as Caldeiradas de peixe, a Massa Sovada e as saborosas Malassadas, tipicamente regionais;
- Em São Miguel, o Caldo azedo, as Couves solteiras, os Torresmos de molho de fígado, os Fervedouros, o Polvo guisado em vinho de cheiro, a Linguiça com inhame, o Arroz de lapas, as Lapas de molho Afonso e, necessariamente, o saboroso e curioso Cozido nas Caldeiras das Furnas e Ribeira Grande, assim como canários, chouriço, pão caseiro e os biscoitos daquela cidade nortenha;
- O Caldo de nabos, o Bolo na panela, a Caçoila e os Molhos de porco da muito típica e gostosa cozinha mariense;
- A famosa Alcatra, a Caldeirada de peixe com maçãs, a Morcela, o Sarapatel, o Polvo e o Coelho de molho vilão, da Terceira;
- O Peixe, em deliciosas Caldeiradas ou em diversos Pratos assados, que faz as honras da cozinha graciosense;
- Os saborosos Caldos de peixe, polvo guisado, a Linguiça com inhame, os Torresmos de porco e a Molha de carne, da Ilha Montanha, Pico;
- Da cozinha faialense, os Torresmos de vinha-de-alhos, a molha de Carne, os Filetes de molho ferrado, arroz de lapas e outros apetitosos pratos;
- As únicas ameijoas dos Açores apanhadas na Caldeira do Santo Cristo em São Jorge, torresmos de porco, molhe de carne, caldeirada de congro, inhames e linguiça e bolo de milho.
- A Sopa de agrião, o Cozido de porco, Molhos de dobrada, o Feijão com cabeça de porco, Bolo no Tijolo, Caldeirada de congro, Bonito assado no forno e os Pastéis de ervas marinhas, das Flores.
O vinho de cheiro ou morangueiro produzido em quase todas as ilhas, o famoso Verdelho do Pico, que chegou mesmo à mesa dos Czares, as aguardentes de figo e nêspera e os óptimos vinhos produzidos na Graciosa, Terceira (Biscoitos), Santa Maria (São Lourenço) e São Miguel (Caloura), são boas sugestões para acompanhar alguns destes pratos.
Lagostas, Cavacos, Lapas, frescas ou grelhadas, Caranguejos e as curiosas Cracas, são mariscos muito apreciados e consumidos na Região.
Na área da doçaria, os Açores também apresentam uma variada gama de saborosos doces regionais
- Desde as famosas Queijadas da Vila, Confeitos da Ribeira Grande, Bolos lêvedos das Furnas, Bichos de amêndoa e das Barriga-de-Freira, de São Miguel, aos gulosos Suspiros, Melindre, Biscoitos-de-orelha, Cavacas, Encanelados, Brindeirinhos, Biscoitos de aguardente, Tigeladas, Biscoitos estalados e Bolinhos de consoada, Santa Maria.
- Dos Confeitos, Coscorões, Donas-amélias e Alfenim terceirenses aos Pastéis de arroz, Capuchas, Escomilhas, Encharcados d’ovos e Queijadas, da Graciosa…
- Do Doce branco e dos Esquecidos, Espécies, Rosquilhas de aguardente, Bolo de véspera e Bolos de Coalhada e doce angelica, de São Jorge, ao Arroz doce, Filhoses, Coscorões, Sonhos e Vésperas do Pico e às pitorescas e deliciosas Fofas faialenses…
A fruta dos Açores:
- No Pico as macieiras, pereiras, laranjeiras, nespereiras e os melhores figos.
- Em S.Miguel o ananás de estufa, e o maracujá.
- Em São Jorge, figueiras, nogueiras, castanheiros, nespereiras, e bananeiras e uva.
Tudo são saborosos doces regionais que também podem acompanhar o delicioso Chá que se cultiva e fabrica em São Miguel na Fábrica de Chá Gorreana e na Fábrica de Chá Porto Formoso.
Aos apreciadores de queijo, nas várias ilhas e ao seu dispôr existe uma grande variedade de queijos, frescos e curados, com especial relevo para o queijo do Pico de pasta mole, e o Queijo da Ilha, de São Jorge.
O doce e perfumado Ananás, produzido nas estufas da Ilha Verde é, igualmente, uma boa sobremesa.
A Aguardente velha da Graciosa, o licor Lajido do Pico e o saboroso Licor de maracujá, de São Miguel, entre outras bebidas espirituosas fabricadas na Região, são digestivos aconselháveis.