Subindo da Várzea para o interior da ilha, em direcção à cumeada e desta descendo ao fundo da enorme caldeira, chega-se à pitoresca e atraente freguesia das Sete Cidades com as suas duas magníficas Lagoas, a Verde e a Azul. Aconselha-se uma agradável caminhada a pé pelas margens das lagoas. Junto ao túnel, notável obra de engenharia destinada ao escoamento das águas pluviais em excesso que caem dentro da bacia hidrográfica, poderá repousar um pouco e preparar-se para um passeio pelas ruas do aglomerado urbano.
Destaque natural para a Igreja de São Nicolau, construída em estilo romântico do séc. XIX. Ainda existem casas com fornos de lenha, largas chaminés e quintas com nobres solares. A imponente Casa Solarenga do engenheiro Caetano de Andrade destaca-se pela sua beleza. Subindo ao miradouro da Vista do Rei, (o sítio onde o rei D. Carlos e rainha D. Amélia, na sua visita a São Miguel apreciaram a vista das duas lagoas em 1901) poderá apreciar toda a beleza concentrada dentro da cratera principal do último vulcão a entrar em erupção em São Miguel.
As características ímpares desta magnificente cratera justificaram, em 1980, a sua classificação como Paisagem Protegida. Em 2010, a paisagem envolvente à Lagoa das Sete Cidades foi eleita como uma das sete maravilhas naturais de Portugal. No miradouro do Cerrado das Freiras a lagoa azul é vista com outra perspectiva mas mais abaixo um novo miradouro abre a janela à deslumbrante Lagoa de Santiago rodeada por uma bacia verde, abundante em árvores e arbustos.
Contornando a cratera, de regresso na subida, há um parque de merendas de onde se avista a Lagoa do Canário e um miradouro que oferece outras perspectivas das Lagoas Azul e Rasa e da costa norte da ilha, daí se avistando também a Ribeira Grande. Surge a seguir o aqueduto do “Muro das Nove Janelas” e o acesso às Lagoas Empadadas e Rasa.
No regresso a Ponta Delgada, a estrada do Pico do Carvão oferece extraordinários quadros paisagísticos sobre a parte central da ilha, da costa norte à sul. As pastagens, de um verde claro, separadas por cortinas naturais de um verde mais carregado fazem com que São Miguel também seja conhecida como a Ilha Verde.
Ferraria’s lighthouse was built in 1901 and offers a great view of the swimming area and the basalt deposits along the cliffs. A small crater has formed where in the past a bathing house existed. This location has offered wonderful and unique baths in natural hot spring water for those who wish to experience it.
It offers a beach, a natural swimming pool formed within the rocks, a fishing port and natural hot springs for those who visit. A hiking trail starting in “Varzea” winds toward the island’s interior and then descends into the bottom of the huge crater where the picturesque town of “Sete Cidades” lies. Two lakes come into view, one green and one blue, a magnificent natural effect which must not be missed by anyone visiting the island.
A pleasant walk along the lake shore is suggested. Also of interest is the tunnel, a notable structure which was built to drain excess water from the basin and provides the hiker with a pleasant resting place. In the town of Sete Cidades the Parochial Church, dedicated to Saint Nicholas, along with the manorial house belonging to Eng. Caetano de Andrade, herds., are both places of architectural interest.
Upon leaving Sete Cidades towards Ponta Delgada stop at the look-out known as the “Vista do Rei”. This is the location where King D. Carlos and his Queen D. Amélia stopped and enjoyed the view of Sete Cidades during their visit to the Azores in 1901, thereby naming it “vista do rei”. It offers an unforgettable panorama into the crater created by the last volcano to erupt in São Miguel. Due to the rare natural characteristics of this crater, it was classified as a Protected area. In 2010 Sete Cidades was elected one of Portugal’s seven natural wonders.
The blue lake is seen from a different perspective at the “Cerrado das Freiras” belvedere. Further along at another lookout you can see the breath-taking “Lagoa de Santiago” surrounded by a green basin abundant in trees and bushes.
Another option is leaving Sete Cidades, taking the route around the crater, the park and picnic area halfway up the road, offers a splendid view of another lake, “Lagoa do Canário”. A lookout point also presents an interesting perspective of the lakes “Lagoa Azul and Lagoa Rasa” and of the northern coast up until the city of Ribeira Grande. The aqueduct, “Muro das Nove Janelas” emerges further along. It unites two columns and opens the way to the lakes “Lagoas Empadadas” and “Rasa”.
Returning to Ponta Delgada along the “Pico do Carvão” road, striking scenes of the interior of the island can be seen. The soft green of the pastures, contrasting with the darker green of the natural divisions, are the reason for the island of São Miguel’s common nickname: “the Green island”.