Não é possível falar da ilha de Santa Maria das últimas décadas sem falarmos do aeroporto. Tendo a 2º maior pista dos Açores (a primeira situa-se na base das Lajes, ilha Terceira), Santa Maria teve um papel de grande relevo na II Guerra Mundial.
No entanto, com o fim da guerra e com o aumento da autonomia dos aviões, a importância do aeroporto diminuiu drasticamente.
O controle aéreo dos voos entre a Europa e América continua a ser importante, recebe voos da companhia local SATA e eventuais escalas de voos particulares, bem como os grandes aviões de carga.
Daí resulta um imenso acervo fotográfico do aeroporto, da sua dinâmica, das suas aeronaves e da sua imersão nas cores de Santa Maria (sobretudo quando as noites caem na ilha). (2)
Face à grande evolução das aeronaves, as imagens de Hélio Rebelo assumirão brevemente valor histórico e de referência. Dentro de alguns anos será possível recordar o aeroporto no início do século XXI, através deste trabalho.
(2) Um acervo extenso de Hélio Rebelo pode ser consultado aqui.