O Ilhéu de Vila Franca tem estatuto de Reserva Natural e dista cerca de 1 Km da costa. No verão, e sempre que as condições atmosféricas o permitem, existem barcos que fazem o transporte regular de passageiros.

Nos últimos anos o Ilhéu de Vila Franca ganhou notoriedade mundial por ali se disputar uma das etapas do famoso “Red Bull Cliff Diving”, sendo mesmo a única do circuito em que os atletas salta da rocha em vez de o fazerem de uma plataforma artificial. A Praia da Vinha da Areia oferece águas límpidas e geralmente calmas. Bares e restaurantes no passeio junto à areia concorrem para o bem estar dos banhistas.

Outra das praias de referência em toda a ilha é a de Água d’Alto, famosa pelo seu extenso areal.

Nas freguesias rurais, para além dos valiosos exemplares da arquitectura popular, podem admirar-se a igreja paroquial de São Lázaro, em Água d’Alto, a ermida de São João, na Ribeira Seca, as igrejas do Bom Jesus Menino situada na Ribeira das Taínhas, e a de Nossa Senhora da Piedade em Ponta Garça, freguesia em que também se encontra a ermida de Nossa Senhora das Mercês.

Ainda em Ponta Garça, o Solar dos Botelhos da Nossa Senhora da Vida alberga um rico património artístico e poderá ser visitado mediante autorização prévia. Vale a pena, também, uma deslocação ao Farol de Ponta Garça, onde poderá desfrutar de uma das mais interessantes vistas de mar da ilha.

The “Ilhéu” of “Vila Franca”, presently protected as a Natural Reserve, is approximately 1 km from the coastline. The horseshoe swimming and picnic area may be reached by boat which runs at regular intervals especially in the summer. This is a favourite outing for the young people of São Miguel.

In the last few years, Vila Franca’s Ilheu has been one of the selected venues for the world famous “Red Bull Cliff Diving” championship.

The “Vinha da Areia” beach, as well as the “Prainha” and “Água d’Alto” beaches, offer excellent conditions for a swim. Restaurant and coffee shop services are available as well.

In the rural parishes and in addition to the wonderful examples of civil architecture you should visit the parochial church of São Lázaro (Água d’Alto), the Chapel of São João (Ribeira Seca), the churches of Bom Jesus Menino (Ribeira das Taínhas), Nossa Senhora da Piedade (Our Lady of Piety) and the chapel of Nossa Senhora das Mercês (Our Lady of Mercy) (Ponta Garça).

In this parish the manor house “Solar dos Botelhos da Nossa Senhora da Vida” harbours a rich artistic heritage and may be visited if you arrange permission in advance. Finally visit the Lighthouse also in Ponta Garça where you will enjoy one of the islands most interesting views of the ocean.