transporte e de matérias-primas e da exportação sobretudo de conservas de peixe, essencialmente as de atum destinadas ao mercado italiano, de produtos lácteos, pescado, madeira e alguns produtos agrícolas, assumem papel de relevo no contexto da economia regional.

Representando uma pequena percentagem desta economia, mas porque sem dúvida constituem produtos com um certo cunho regional, constituindo mesmo alguns deles “compra obrigatória” para quem visita os Açores, a Beterraba, o Tabaco, o Chá, o Maracujá e o Ananás, este para ser consumido sobretudo em fresco, podem considerar-se como as principais culturas industriais Açorianas que, depois de transformadas, ou abastecem o
mercado local ou são exportadas.

O ananás (Ananassa Sativus, Lindl.) que se cultiva em estufas na ilha de São Miguel, circunscrita aos concelhos de Ponta Delgada, Lagoa e Vila Franca do Campo, na costa sul de São Miguel, é originário da América do Sul e foi introduzido na mesma ilha, como planta ornamental, nos meados do século XIX. A sua cultura visou primeiramente o abastecimento das casas abastadas, sendo a mesma desde o início praticada em estufas aquecidas apenas pelo sol. As primeiras estufas datam de 1864. As estufas são sempre rectangulares, cobertas de vidro caiado formando duas águas com inclinação aproximada de 33º. Na parte superior da cobertura, os “alboios” servem para regular a temperatura do interior da estufa e para fazer a ventilação na fase final da cultura. Resultado de todo um laborioso processo, que ao longo dos anos se tem pautado por um aperfeiçoamento das técnicas utilizadas com vista a uma cada vez melhor qualidade, o Ananás de São Miguel atingiu já o estatuto de “recordação da ilha”, para quem a visita.

Por outro lado, a cultura da Beterraba sacarina que se pratica em São Miguel há pouco mais de 100 anos e que no início se destinava à produção de álcool, representa hoje uma actividade industrial com alguma importância na economia da ilha, abastecendo as suas ramas a única fábrica de laboração de açúcar existente na Região. De igual modo, a produção do Tabaco também cultivado na ilha de São Miguel, assegura o funcionamento das fábricas aí existentes, ocupando assim esta planta um dos lugares cimeiros na escala das culturas industriais da Região.

Ainda em São Miguel, destaque talvez para outras duas culturas cujas produções, embora não sendo das mais significativas em quantidade, são no entanto produtos que realçam pela sua qualidade sendo por isso muito procurados e apreciados, não só pelos residentes, como também por aqueles que a ilha visitam, como é o caso: